В мире нет единой системы маркировки сталей/сплавов. Поэтому в каждой стране применяется своя. Так, например, в России используют систему маркировки, принятую ещё в СССР. Состоит она из буквенно-цифрового текста. Буквами обозначают элементы и способы выплавки, а цифрами содержание элементов. В этой статье подробно описан данный метод маркировки.

Сегодняшнее изобилие широкого ассортимента изготавляемых сталей и сплавов, выпускаемых различными странами мира, обусловило необходимость их четкой идентификации ( маркировки), но до настоящего времени единой системы маркировки не существует, что создает некоторые трудности для металлоторговли.
В странах СНГ (Россия, Украина, Белоруссия, Казахстан и др.) принята еще в СССР разработанная буквенно-цифровая маркировочная система ( маркировка), которая обозначает марки сталей и сплавов. Таким образом, согласно ГОСТу – буквами обычно обозначаются названия элементов и методы/способы ее выплавки. В свою очередь цифрами отмечается содержание элементов маркировки сталей и сплавов.
Система обозначений маркировки стали/сплавов в Европе, регламентирована определенным стандартом EN 100 27 (т. е буквами определяется порядок маркировки сталей/сплавов; цифры регламентируют присвоение этим металлам порядковых номеров). 
США обладает несколькими системами маркировки сталей и их сплавов. Поясняется это наличием нескольких крупных организаций непосредственно по стандартизации, в частности речь идет о: АMS, ASME, ASTM, ANSI, SAE, ACJ, AJS, AWS. Вполне очевидно, что подобная маркировка сталей и сплавов требует дополнительного знания и соответственно разъяснения при торговле стали и сплавов, оформлении заказов и т. д.  
В Японии маркировка сталей/сплавов состоит, как правило, из нескольких цифр и букв. Буквенное обозначение обуславливает группу, к которой непосредственно относится сама сталь/сплав, а порядковый номер в группе и свойства стали/сплавов обозначаются цифрами.
До нынешнего времени международные объединения по стандартизации – единую систему маркировки металлов ( стали и сплавов) – не выработали. Именно из-за этого сегодня существуют разночтения, которые приводят к ошибкам при заказах и, следовательно, нарушения качества продукции. В странах СНГ, в том числе и России, принята «на вооружение» буквенно-цифровая маркировочная система ( маркировка), в соответствии с которой цифрами, как правило, обозначаются содержащие элементы в той или иной стали/сплава, а буквами непосредственно наименование элементов. 
Обозначения буквами используются также и для подтверждения способа/метода раскисления стали/сплава, т. е.: «сталь кипящая - КП, сталь полуспокойная - ПС, сталь спокойная - СП». Существуют обусловленные особенности маркировки для разных сталей, т. е.: строительных, нержавеющих, конструкционных, инструментальных и т. д. Общие абсолютно для всех маркировки сталей и сплавов – это обозначения буквами легирующих элементов, а именно:

• Н – никель;
• К – кобальт;
• Х – хром;
• М – молибден;
• Г – марганец;
• Т – титан;
• Д – медь;
• С – кремний;
• В – вольфрам.

Конструкционные стали/сплавы рядового качества нелегированные стали и сплавы имеют  (ГОСТ 380-94) и маркируются буквами СТ. (вот так, СТ. 3.). Таким образом, цифра, стоящая вслед за буквами, условно обозначает содержащийся в стали углерод в процентном соотношении. Конструкционная нелегированная сталь/сплав более высокого качества имеет (ГОСТ 1050-88) и отмечается числом из двух знаков, которое указывает на средний уровень содержания в стали углерода (скажем СТ. 10). Стали/сплавы наивысшего качества, предназначенные для изготовления котлов высокого давления, имеют (ГОСТ 5520-79) и маркируются как стали конструкционные нелегированные, но с обязательным добавлением буквы К (20К например).
Конструкционная легированная сталь/сплав имеют ГОСТ 4543-71 и маркируется  буквами и цифрами. После каждой буквы цифры обозначают приблизительное содержание надлежащего элемента, но в случае если содержание элемента «легирующего» составляет меньше 1,5%, маркировочная цифра после буквы – не ставится. Дополнительные качественные показатели пониженное содержание различных примесей типа фосфата и серы обозначаются буквой — Ш либо А, в конце маркировки, к примеру, так это выглядит: 12 Х НЗА, 18ХГ-Ш. 
Литейная конструкционная сталь/сплав имеет ГОСТ 977-88 и маркируется как легированная и качественная, однако в конце наименования ставится буква Л. 
Строительная сталь/сплав имеет ГОСТ 27772-88 и отмечается буквой С и соответствующими минимальному рубежу текучести стали цифрами. Дополнительно применяют обозначения ( маркировку), то есть: К – высокая коррозионная стойкость, Т – термоупрочненный прокат, (пример С 390 К, С 345 Т и т. д.). Аналогично буквой Д обозначается повышенное содержание меди.
Подшипниковая сталь/сплав имеет ГОСТ 801-78 и обозначается, так же как и легированные, только в конце наименования с буквой Ш. Стоит отметить, что для определенных сталей электрошлакового переплава непосредственно буква Ш обозначается, как правило, маркировка через  тире (вот так ШХ4-Ш). 
Инструментальная нелегированная сталь/сплав имеет ГОСТ 1435-90 и делится на качественную сталь/сплав, которая обозначается буквой У и указывающей содержание углерода цифрой (У7, У8, У10) и соответственно высококачественную сталь, которая маркируется в конце наименования дополнительной буквой А (например, У8А) или дополнительной буквой Г, указывающей на дополнительное увеличение содержания марганца (например, У8ГА).
Инструментальная легированная сталь/сплав имеет ГОСТ 5950-73 и маркируется, так же как и легированные конструкционные (скажем так, 4Х2В5МФ и т. д.). Быстрорежущие стали в своем обозначении обладают буквой Р (с этого и начинается обозначения (маркировка) стали), далее следует цифра, которая указывает среднее содержание вольфрама, последующие буквы и цифры показывают определение массового содержания элементов. 
Как правило, содержание хрома – не указывают, так как оно стабильно составляет примерно 4% во всех без исключения быстрорежущих сталях/сплавах. Также не указывают и содержание углерода, потому что он всегда пропорционален содержанию ванадия. Стоит отметить: если содержание ванадия превосходит 2,5%, то буква Ф и последующая цифра обязательно – указываются (к примеру, стали Р6М5 / Р6 М5Ф2).
Нержавеющая стандартная сталь/сплав имеет маркировку ГОСТ 5632-72 клеймится буквами и цифрами согласно принятому для сталей/сплавов конструкционных легированных (например, 08Х18Н10Т либо 16Х18Н12С4ТЮЛ). Нержавеющие нестандартные стали опытных партий маркируются буквами – индексами непосредственно завода изготовителя  и соответственно порядковыми номерами.  
ЭП, ЭИ, ЭК – эти буквы присваиваются сталям, которые впервые были выплавлены заводом «Электросталь». Буквы ЧС – сталям производства Челябинского завода «Мечел». Буквы ДИ – сталям производства завода «Днепроспецсталь» (ЭИ-436, ЧС-44 и т. д.). Для обозначения маркировки способа/метода выплавки доводки наименования ряда сталей дополняют еще буквами (выглядит так, 13Х18Н10-ВИ) это обозначает вакуумно-индукционная выплавка.