Лазерная резка, в ней используют сфокусированный лазерный луч, который при непрерывном режиме функционирования нагревает обрабатываемый материал  до необходимой температуры (т. е. до его плавления), и полученный расплав под высоким давлением удаляется с помощью струи газа. Плазменная резка - это проплавление разрезаемого металла температурой (генерируемой сжатой плазмодугой), и интенсивное удаление расплава плазменной струей.  Плазменная резка дуги получается в специальном устройстве – плазмотрон – в результате сжатия ее и вдувания плазмообразующего газа.

Плазменная  резка и лазерная резка, отличается тем, что плазменная резка обеспечивает получение более четких и точных по перпендикулярности краев, а также более узких прорезей к свойственному для процессов диапазону толщин, чем лазерная резка. Сфокусированное излучение лазера позволяет нагревать весьма узкую зону материала и плазменная резка  уменьшает  его деформацию и получает  узкие и качественные резы с относительно низкой зоной термического воздействия.  

Лазерная резка, имеет  качество и точность получаемых деталей, в особенности при создании вырезов, четко очерченных углов и небольших фигур со сложной конфигурацией.  Лазерная резка эффективна для стали до 6-ти мм толщиной, потому что обеспечивает высочайшие точность и качество при сравнительно высокой скорости резки. Лазерная резка во время обработки на тонком листовом материале совершенно не остается окалин, чем плазменная резка, что позволяет сразу же передавать детали на последующую технологическую операцию.

У листов толщиной до 4-х и менее мм, кромки реза остаются прямолинейными и гладкими. У листов, толщина которых больше указанной, кромки получаются с некоторыми отклонениями со скосом приблизительно в 0,5 градусов. Диаметры  вырезанных лазером отверстий, в нижней части имеют несколько  больший диаметр, нежели  чем в верхней. Однако при этом остаются круглыми и соответственно хорошего качества.  Лазерная резка для металла толщиной в 20-40 мм применяется гораздо реже, чем плазменная резка, а для металлического материала толщиной более 40 мм – почти не применяется.

Плазменная резка и лазерная резка, отличается друг от друга, а именно если сравнивать ее эффективность, то плазменная резка позволяет обрабатывать значительно больший по толщине диапазон листов при относительно неплохом качестве реза, чем лазерная резка.  Этот вид обработки также целесообразен и с экономической точки зрения, например,  для резки алюминия или сплавов толщиной до 120 мм, в основе которых он присутствует; для резки меди до 80 мм толщиной; легированной и углеродистой сталей до 150 мм толщины и даже чугуна толщиной до 80-90 мм. Плазменная резка находит ограниченное применение при обработке материалов толщиной до 0,8 мм.

Для плазморезки свойственна некоторая конусность реза (т. е. его поверхности) приблизительно 3-10 градусов. При вырезании отверстий, в особенности на больших толщинах, присутствие конусности уменьшает диаметр на нижней кромке отверстия. На детали в 20 мм толщиной – разница диаметра входного/выходного отверстия может достигать 1 мм. Поэтому следует учитывать: плазменная резка металлических материалов имеет ограничения по наименьшему размеру отверстия.

Отверстия отличного качества получаются, если диаметр составляет не меньше толщины непосредственно разрезаемого плазмой листа. К ухудшению качества изготавливаемых деталей приводит кратковременный термический обжиг края металлического листа, который неизбежен при таком способе реза. Лазерная резка и плазменная резка, при обработке металлических материалов малой толщины приблизительно одинаковые. О резке металлов, толщина которых более 6-ти мм,  занимает плазменная резка и ее технология, превосходящая лазерную не только по скорости осуществления операций, но и по степени энергетических затрат в целом.

Лазерная резка и ее излучение, является широкоуниверсальным инструментом, кроме того, лазерная  резка применяется так же для маркировки, разметки, упрочнения и прочих производственных операций в разных сферах деятельности.

Лазерная резка имеет больше расходных материалов, чем плазменная резка. Немаловажной характеристикой также является и себестоимость установок. Например,  плазменная резка, а точнее, оборудование, гораздо дешевле лазерных станков, но при сопоставлении стоимости их эксплуатации необходимо учитывать целый ряд одинаковых либо аналогичных параметров, которые существуют при работе данных установок и соответственно влияющих непосредственно на их эксплуатационные расходы.  Лазерная резка и ее основным вспомогательным газам относятся кислород и воздух (при резке углеродистых сталей) или азот (для резки алюминия и коррозионно-стойких сталей). Энергетические расходы, включают расходы на электричество, потребляемое самой установкой, для лазера электроэнергию и охлаждающего устройства. Так же к расходуемым компонентам относятся внешняя и внутренняя оптика, линзы, фильтры, сопла. При осуществлении плазморезки в основном используется воздух и кислород. Таким образом, к энергетическим расходам в этом случае относятся расходы на электроэнергию непосредственно для создания самой плазмы и питания установки плазменной резки. Кроме того, в число расходуемых компонентов входят – сопло, рассекающее кольцо, электрод, крышки, экран и керамическая направляющая.

Лазерная резка более эффективна, чем плазменная резка для тонких материалов, а вот плазменная более эффективна для толстых листовых материалов. Пример приведен в данной таблице.